Reviews

Marina Yakhlakova at Edesche Concertzaal, the Netherlands- April 30, 2019

“Marina Yakhlakova is a very special pianist. During the concert she gave at the Edesche Concertzaal on 30th of April 2019, it turned out that this young pianist had the audience under her spell from the very start. At the opening of the program, with the preludium and fugue in cis by Bach, I immediately noticed her beautiful touché. It soon became clear that this fragile girl has great capabilities: technically seemingly hindered by nothing, she easily made a fortissimo sound regularly. The highlight was her interpretation of Brahms' piano sonata 1 Opus 1. With her fabulous technique she was able to turn this swirling sonata into an experience. Remarkable during the entire concert was her careful pedal use with which she managed to color every tone. I expect we will hear a lot from her in the near future.”

Henk Tigchelaar

Marina Yakhlakova at Mechanics Hall

Moscow-based Marina Yakhlakova (b. 1991) captured first prize at the 2011 Franz Liszt International Piano Competition. Her teachers include Natalia Zdobnova at the Gnessin School of Music and Alexander Strukov at the Moscow State Conservatory. She recorded this DVD at Mechanics Hall in Worcester, Massachusetts in February, 2014. Performances were not derived from a live recital and thus probably involved several sessions.

From the evidence at hand here I would say Ms. Yakhlakova is a talented pianist with unusual interpretive acumen and a huge technique. She may well develop a major career on the world's concert stages. For this review I decided to make a few comparisons in the sonata with the performance of one of the world's most highly regarded Schubert interpreters, Mitsuko Uchida.

In the first movement Uchida offers attacks that are crisper, creates a greater sense of mystery and imparts more intensity. In short, her interpretation is darker, more agitated and neurotic, and more probing. In succeeding movements, her playing effervesces and is often witty, pointing up the quirkier side of Schubert to great effect. Yakhlakova is warmer, more Romantic, plays with more legato and conveys less sense of angst. Thus, she gives you a brighter take on the sonata, though many clouds remain in her sky. Yakhlakova may be a bit less colorful but she is more consistent, offering judicious tempo choices and a quite different and thoroughly valid take on this huge and multifaceted sonata. In the end, her performance is compelling, insightful and quite rewarding.

In the Liszt song transcriptions she plays with much the same approach: the lyrical themes brim with warmth and the music flows smoothly and with sensitivity to detail. Actually, Yakhlakova is more successful here, because these pieces are very lyrical, very…well, songful. Her warmer interpretive manner is ideally suited to these melody-rich and highly atmospheric works. In her hands Ständchen and Der Müller und der Bach are hauntingly beautiful in their forlorn character, and she subtly conveys the mystery and sinister character of Die Stadt with a wide range of dynamics and well-judged rubato. Actually, she makes the latter piece sound as much like Liszt as Schubert. Her Die Forelle (Trout) is bright and ebullient, but also features many imaginatively-phrased reflective moments. This charming piece, of course, shares a famous theme in common with the fourth movement of Schubert's Trout Quintet. Overall, her accounts of these lieder transcriptions are imaginative and very well played. There have been many recordings of these various pieces by Lazar Berman, Leslie Howard, Oxana Yablonskaya, Valerie Tryon and others, but Yakhlakova's renditions can generally stand with the best versions. One thing you notice about her in all the repertory here is that she is a very self-effacing artist, choosing to interpret the music with feeling and intelligence, rather than use it as a vehicle for virtuosic grandstanding.

The camera work, picture clarity and sound reproduction on this DVD are first rate. I should point out to potential buyers from North America, Japan and South Korea that this DVD is in PAL format and thus will not likely play on most DVD/Blu-ray players purchased in those countries. However, the disc is playable on many computer DVD drives. Thus, it would be best to check compatibility features of your equipment before committing to purchase.

Copyright © 2014, Robert Cummings

L’art de la transcription par Marina Yakhlakova

Le 30 décembre 2014 par Ayrton Desimpelaere

Franz Schubert (1797-1828) : Sonate pour piano en la mineur, D.845 – Huit transcriptions de lied pour piano (Schubert/Liszt) : Ständchen, Die Forelle (2nde version), Auf dem Wasser zu singen, Gretchen am spinnrade, Der Müller und der Bach, Die Stadt,

Der Doppelgänger, Erlkönig

Marina Yakhlakova, piano

2014-DVD-80’-Textes de présentation en français et anglais-Master Performers-MPI 14002

C’est à travers Schubert et sous la forme d’un DVD que l’on découvre la jeune pianiste russe, Marina Yakhlakova. L’artiste de 23 ans explore deux répertoires distincts : la sonate et la transcription. L’auditeur devient ainsi spectateur d’une représentation dans la salle exceptionnelle, mais vide pour l’occasion, du Mechanics Hall, Worcester dans le Massachussetts. Parler des transcriptions de lieder de Schubert nous impose de revenir quelques instants à Franz Liszt. Compositeur et interprète génial, Liszt a également mené une carrière de transcripteur. En plus d’un hommage aux auteurs originaux, Liszt tente de sublimer le corpus sélectionné (Symphonies de Beethoven, Symphonie fantastique de Berlioz, œuvres de Schubert, Wagner…) en restant fidèle au texte tout en l’agrémentant de détails surprenants. Liszt ne dénature pas l’œuvre, il la complexifie et la renchérie pour offrir au public une version davantage pianistique. Dans le cas des lieder de Schubert, la difficulté réside dans la transposition de la voix chantée au clavier. De nombreuses contraintes s’imposent alors au compositeur : maintien des strophes, structure fixée, ligne vocale imposée. C’est ainsi que le transcripteur décide de transformer l’accompagnement, le rendant plus virtuose dans une succession de variations. Chaque transcription chez Liszt propose un large ambitus de caractéristiques, ne nous permettant pas ainsi de faire une synthèse sur le travail compositionnel. En contrepoint, la Sonate D845 en la mineur de Schubert apporte une grande maturité au récital. Le choix n’est pas anodin puisque la texture de cette œuvre nous rapproche fortement du caractère orchestral tant Schubert y oppose des richesses harmoniques et rythmiques. C’est aussi l’une des rares sonates, dont toute l’étendue du clavier est usitée, à avoir été publiée du vivant du compositeur. Pièce ample et incroyablement polyphonique, elle nous rappelle par moment la liberté de l’improvisation et de la variation.

A 23 ans et dans une ambiance décontractée (public absent), Marina Yakhlakova (lauréate du Concours International de Piano Franz Liszt) nous dévoile toutes ses qualités d’artiste. Belle construction du discours dans la Sonate en la mineur, exploitation idéale du matériau sonore que lui offre la salle et une large palette de couleurs et de dynamiques au service de l’œuvre. D’une maîtrise sans failles, la pianiste aborde les lieder avec romantisme, certes, mais contrôlé. On perçoit par moment une volonté de déborder dans les rubati et autres caractéristiques romantiques, sans pour autant installer une approche vulgaire. La pianiste a-t-elle accompagné des chanteurs dans ces lieder ? Cela aurait pu être bénéfique. Techniquement, le jeu est irréprochable. Dans le Roi des aulnes, pièce redoutable, les notes répétées ne lui font pas peur. C’est un jeu, franc, mature, imagé et intelligent que l’on découvre pour une pianiste en devenir. Accompagné d’une excellente analyse des œuvres, le DVD offre une belle vision du talent de l’artiste par les différents plans cinématographiques sobres et fluides. En revanche, la traduction en français de la biographie est inadmissible. Des fautes à chaque ligne, une traduction plus qu’approximative et des termes non-traduits. Une honte à côté de l’excellence de l’interprétation et du livret de présentation.

Ayrton Desimpelaere

Son 10 – Livret 10, biographie 3 – Répertoire 10 – Interprétation 9

DVD Review: Marina Yakhlakova Plays Schubert and Liszt

October 13, 2014 | By Hao Yuan Kueh | Category: Classical Music and Opera, Featured Articles

A new Master Performers DVD captures Marina Yakhlakova at Mechanics Hall. / Image courtesy of Master Performers

The differences between the music of Schubert and Liszt may perhaps be best encapsulated in these composers’ preferred performance venues. Schubert, the forlorn poet and storyteller, enjoyed the intimacy of the living room; on the other hand, Liszt, the quintessential showman and virtuoso, embraced the packed audiences of the concert hall.

In a new Master Performers DVD recording, Marina Yakhlakova, playing in the splendid Mechanics Hall in Worcester, Massachusetts — but by herself, and in casual attire — brings together the seemingly disjoint habitats of these two composers in a beautiful and breathtaking performance.

Yakhlakova started with Schubert’s Piano Sonata in A minor D.845, an introspective late composition that adheres to a tight classical structure. Here, Yakhlakova’s playing was warm and elegant, and she never ceased to bring out the lyricism of this piece, both in the stately theme and variations movement, and in the turbulent last movement.

Yakhlakova followed with Liszt’s transcriptions of some of Schubert’s most beloved Lieder, including Ständchen (Serenade), Die Forelle (The Trout) and Der Erlkönig (The Erlking). Taking advantage of the deeply resonating empty concert hall, Yakhlakova sang boldly in her beautiful rendition of these songs, all while handling Liszt’s brilliant technical flourishes with grace and a spirit of lyricism.

Though Yakhlakova propelled herself to fame by winning the International Franz Liszt Piano Competition, she has shown herself to be a versatile interpreter and true Schubertian in this new Master Performers recording. I look forward to her explorations of the classical and romantic repertoire in future recordings.

—Hao Yuan Kueh, Culture Spot LA

For more information about the artist and the DVD, please visit www.marinayakhlakova.com.

RUSSISCHE VERZAUBERUNG

Dienstag, 23. Oktober 2012, 07:54 Uhr

Das Klavierkonzert Nr.1 b-Moll von Peter Tschaikowski im Programm eines Sinfoniekonzertes ist stets ein Publikumsmagnet. Unter dem Motto „Russisch verzaubert“ erklang es auch, umrahmt durch die Tondichtung „Der verzauberte See“ von Anatoli Ljadow und die 4. Sinfonie von Alexander Glasunow, im ausverkauften 2. Sinfoniekonzert im Theater Nordhausen... Das besondere Interesse der Zuhörer galt hier natürlich der erst 21jährigen jungen Pianistin Marina Yakhlakova. Sie wurde in Moskau geboren und studiert derzeit noch am dortigen Tschaikowski-Konservatorium. Damit besitzt sie zweifellos eine besondere Affinität zu Werk und Komponist, aber das allein war es nicht, was das Publikum am Ende zu spontanen Bravorufen und enthusiastischen Beifallsstürmen hinriss. Zierlich von der Statur, jedoch kräftig im Anschlag zog sie das Publikum bereits nach den ersten majestätischen Akkorden der groß angelegten Einleitung zum ersten Satz des Klavierkonzertes von Tschaikowski in ihren Bann bis hin zum Verklingen des letzten Tones der 2.Zugabe. (Als 1. Preisträgerin des 7. Internationalen Franz – Liszt – Klavierwettbewerbes Weimar- Bayreuth entschied sie sich als Zugaben für eine von Liszt bearbeitete Fassung des Schubertschen Erlkönigs - hier lag die Melodiestimme mit im Klavierpart - und den nicht weniger anspruchsvollen Mephisto – Walzer, ebenfalls von Liszt, letzteres schon fast zu umfangreich für eine Zugabe.) Sie bestach nicht nur durch atemberaubende technische Brillanz, sondern überzeugte auch durch ihre einfühlsame Werkgestaltung. Ob in gefühlvoll ausgespielten Solopassagen, in der „Korrespondenz“ mit dem Orchester, ob schwelgerisch verspielt, immer perlten die Töne geradezu unter ihren Fingern hervor. Hoch konzentriert und mit zunehmender Spielfreude bereitete sie dem Publikum ein unvergessliches Konzerterlebnis voller Bewunderung ihres spielerischen Könnens und Respekt vor der Leistung des Abends. Möge sie sich mit ihrem Talent unter der Konkurrenz in der großen weiten Welt behaupten, möge ihr eine große Karriere beschieden sein. Die tragende musikalische Säule im Konzert war das Loh- Orchester, das an diesem Abend mit einigen krankheitsbedingten Gast- und Umbesetzungen spielte. Es stand unter der Leitung des Gastdirigenten GMD Peter Kuhn. Der Dirigent selbst ging in der Musik auf, er riss dadurch die Musiker mit, die die Spannung bis zum Ende halten konnten. Von der ruhigen Einleitung des Konzertes mit der Tondichtung von Ljadow spannte sich der Bogen über die Interpretation des grandiosen Klavierkonzertes von Tschaikowski, hier war Peter Kuhn der perfekte Mittler zwischen Orchester und Solistin, bis hin zum großen Finale mit der 4. Sinfonie, der „lyrischen“, von Glasunow, die Musik kehrte inhaltlich zu ihrem Ausgangspunkt zurück. Das Publikum dankte mit lang anhaltendem Beifall.

Christel Laude